In sintesi: Quando la temperatura scende, diminuisce lo stimolo della sete prima del reale bisogno di acqua. Il corpo continua ad averne lo stesso bisogno, ma invia segnali meno frequenti e più tardivi. In autunno, con il ritorno alla routine d'ufficio, questo segnale debole si perde ancora più facilmente tra riunioni ed e-mail. La soluzione non è la forza di volontà, ma cambiare il segnale che ti ricorda di bere.

Perché in autunno bevi meno acqua senza accorgertene (e come non perdere l'abitudine)

A luglio nessuno si dimentica di bere acqua. Fa caldo, sudi, hai sete, bevi. Il corpo fa quasi tutto il lavoro per te. A settembre e ottobre quel pilota automatico si spegne, ed è lì che inizia il problema. Non è che decidi di bere meno, è che il segnale che ti avvisava scompare proprio quando cambi routine, torni in ufficio e inizi a passare ore seduto senza pensare al bicchiere d'acqua che non ti sei servito.

Nessuno lo fa apposta. Nessuno decide un giorno "inizierò a idratarmi peggio perché rinfresca". Succede semplicemente, a poco a poco, tra il primo caffè del mattino e l'ultima riunione del pomeriggio. E poiché all'inizio non si manifesta con sintomi drammatici, è facile non accorgersene per settimane.

La sete diminuisce con la temperatura, il bisogno di acqua quasi no

La sete non è un termometro interno perfetto. Si attiva soprattutto quando la concentrazione di sali nel sangue aumenta e quando la bocca si secca, ed entrambe le cose accadono più spesso quando sudi. In estate sudi molto, quindi la sete arriva in fretta e con forza. In autunno la sudorazione diminuisce, e con essa cala la frequenza con cui il corpo attiva quel segnale.

Il problema è che continuiamo a perdere acqua tutto l'anno attraverso l'urina, la pelle e la respirazione, e questa perdita di base non cambia molto con il calendario. L'EFSA, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare, pubblica dei valori di riferimento per l'assunzione di acqua che rimangono praticamente stabili durante l'anno, proprio perché le perdite basali del corpo non dipendono tanto dal fatto che tu indossi maniche corte o un maglione. Ciò che cambia in autunno non è quanta acqua ti serve, ma quanto il tuo corpo ti avvisa che ne hai bisogno.

Questo spiega un modello che quasi tutti riconoscono se ci pensano. Ad agosto portavi la bottiglia ovunque senza pensarci. A ottobre può passare un'intera mattinata in ufficio senza che ti venga in mente di bere, e quando finalmente lo fai è perché avverti la bocca secca o un leggero mal di testa, che è già un avvertimento tardivo, non preventivo. Per sapere se sei già arrivato a quel punto, conviene ripassare i segnali che indicano che non stai bevendo abbastanza acqua, poiché molti di essi vengono facilmente confusi con la stanchezza del ritorno al lavoro o con il semplice cambio di stagione.

C'è anche un effetto aggiuntivo dovuto al freddo che spesso sorprende. Quando la temperatura scende, il corpo ridirige più sangue verso gli organi interni e ciò può aumentare temporaneamente la produzione di urina, un fenomeno noto come diuresi indotta dal freddo. Vale a dire che nelle giornate più fredde il corpo può arrivare a perdere un po' più di acqua per quella via, proprio quando hai meno voglia di reintegrarla perché la sete non sta lanciando segnali. La combinazione non è drammatica, ma contribuisce nella direzione sbagliata.

Settembre cambia la routine, e la routine era il tuo vero promemoria

C'è un secondo fattore che si aggiunge a quello fisiologico, ed è puramente legato al calendario. In estate la routine è più rilassata, ci sono più pause, più momenti all'aria aperta, più occasioni naturali per avere un bicchiere o una bottiglia a portata di mano. A settembre torna l'ufficio, tornano le riunioni in sequenza e la giornata si riempie di blocchi di tempo in cui il corpo passa in secondo piano rispetto allo schermo.

Il risultato è che il promemoria legato al caldo che funzionava a luglio scompare proprio quando anche il promemoria della routine diventa più debole. È la combinazione esatta che fa sì che ottobre sia, per molte persone, il mese in cui bevono meno acqua senza accorgersene. Se la tua giornata ruota attorno a una scrivania, vale la pena verificare come integrare l'idratazione in quel contesto specifico leggendo l'idratazione in ufficio e il suo effetto sulla produttività, perché l'abitudine che funziona in spiaggia non è la stessa che funziona restando seduti otto ore.

Inoltre, in estate l'acqua arriva spesso da sola sotto forma di bevande fredde, ghiaccio, aperitivi e pasti leggeri con un maggior contenuto di acqua. In autunno queste occasioni scompaiono dal calendario sociale. Cambiano le cene, cambiano le bevande preferite e il caffè caldo sostituisce la limonata quasi senza che tu lo decida. Nessuna di queste due cose è negativa di per sé, ma insieme eliminano diverse occasioni che in estate ti facevano assumere acqua senza alcuno sforzo.

Quanta acqua ti serve ancora, senza dipendere dalla sete

Se la sete arriva in ritardo, non ha senso usarla come unico indicatore. Ha più senso partire da un riferimento stabile, senza dipendere dal fatto che oggi tu abbia o meno voglia di bere. Nell'articolo quanta acqua bere al giorno secondo la scienza viene spiegato nel dettaglio come calcolare quel riferimento in base al tuo peso, alla tua attività e al tuo contesto, e quel numero non cambia molto tra luglio e novembre. Ciò che cambia è quanto ti ricorderai di raggiungerlo senza che il caldo te lo ricordi.

Come mantenere l'abitudine quando non fa più caldo

Il modo più semplice per risolvere questo problema è smettere di dipendere da una sensazione e iniziare a dipendere da un ancoraggio. Un ancoraggio è un momento fisso della giornata a cui agganci l'abitudine, affinché diventi automatica invece di dipendere dal ricordarsene.

Alcuni ancoraggi che funzionano bene nel ritorno alla routine autunnale:

• Bere un bicchiere intero quando ti siedi alla scrivania, prima di aprire le e-mail
• Riempire la bottiglia ogni volta che esci da una riunione, non ogni volta che hai sete
• Lasciare la bottiglia sempre nello stesso punto visibile del tavolo, mai dentro lo zaino
• Associare un sorso a ogni cambio di attività, invece che a un avviso del corpo

Ciò che accomuna questi ancoraggi è che non dipendono dalla temperatura né dalla sete. Dipendono da qualcosa che farai comunque, come sederti, cambiare riunione o alzarti per un caffè. È questo che trasforma un'abitudine estiva in un'abitudine che dura tutto l'anno.

Avere l'oggetto giusto aiuta, non perché l'acqua abbia un sapore diverso in una bottiglia rispetto a un'altra, ma perché una bottiglia che ti piace portare è una bottiglia che porterai davvero con te dal tavolo alla metro e viceversa. Ogni Fluye finanzia circa 5,4 litri al mese di acqua potabile in comunità dove sosteniamo progetti di "cattura-nebbia", e questo resta vero che piova, che ci sia il sole o che inizi a fare freddo. Se vuoi una bottiglia che ti accompagni anche in autunno, puoi scoprire Fluye per la tua routine.

Scritto dal team di Fluye Bottle