Zusammenfassung: Ein Hitzschlag ist kein starker Sonnenstich. Es ist ein medizinischer Notfall. Körpertemperatur über 40°C, Verwirrtheit und ausbleibender Schweißausbruch sind die Warnsignale. Wenn du diese siehst, ruf den Notruf. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr im Voraus ist der beste Schutz, um gar nicht erst an diesen Punkt zu gelangen.

Hitzschlag: Symptome, wann es dringend wird und wie man ihn durch Hydratation verhindert

Der Sommer 2022 war der tödlichste der jüngeren europäischen Geschichte. Laut einer in The Lancet Regional Health veröffentlichten Studie verursachte dieser Sommer auf dem gesamten Kontinent mehr als 61.000 hitzbedingte Todesfälle. In Spanien mehr als 4.600. Die meisten dieser Todesfälle waren nicht unvermeidlich. Sie waren das Ergebnis davon, nicht rechtzeitig erkannt zu haben, was passiert.

Der Hitzschlag hat klare Symptome. Er hat ein konkretes Handlungsprotokoll. Und er hat bekannte Risikofaktoren. Darum geht es in diesem Artikel: was er ist, wie man ihn erkennt, wann man den Notruf ruft und welche Rolle die Flüssigkeitszufuhr bei seiner Vorbeugung spielt.

Hitzeerschöpfung und Hitzschlag sind nicht dasselbe

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil sie bestimmt, was als Nächstes zu tun ist.

Hitzeerschöpfung ist die Vorstufe. Die Körpertemperatur steigt auf 37 bis 40°C. Der Körper versucht noch, sich zu regulieren: er schwitzt stark, die Haut ist feucht und kühl, die Person fühlt sich schwach, schwindelig und übel. Kopfschmerzen und Muskelkrämpfe können auftreten. In diesem Zustand ist die Situation beherrschbar, wenn man handelt: die Person an einen kühlen Ort bringen, ihr in kleinen Schlucken Wasser geben, die Kleidung lockern. Die meisten Menschen erholen sich ohne dringende medizinische Intervention.

Hitzschlag ist etwas anderes. Die Temperatur übersteigt 40°C und der Thermoregulationsmechanismus des Körpers hat versagt. Es gibt zwei Typen. Beim klassischen Hitzschlag, der vor allem ältere Menschen oder Menschen mit chronischen Erkrankungen während anhaltender Hitzewellen betrifft, ist die Haut heiß und trocken, weil der Körper nicht mehr schwitzt. Beim belastungsbedingten Hitzschlag, der bei Sportlern und körperlich arbeitenden Menschen auftritt, kann das Schwitzen weiter anhalten. In beiden Fällen bleibt eines konstant: die geistige Verwirrtheit. Wenn die Person desorientiert ist, zusammenhangslos spricht oder nicht normal reagiert, steht man nicht mehr vor einer Erschöpfung. Es handelt sich um einen Notfall.

Symptome eines Hitzschlags, die man nicht ignorieren sollte

Die charakteristischen Anzeichen eines Hitzschlags sind eine Körpertemperatur über 40°C, eine veränderte Bewusstseinslage (Verwirrtheit, Desorientierung, zusammenhangslose Antworten oder Unruhe), heiße und gerötete Haut (trocken beim klassischen Typ, feucht beim belastungsbedingten), ein schneller und starker Puls sowie Übelkeit oder Erbrechen.

In schwereren Fällen treten Bewusstlosigkeit und Krampfanfälle auf. Bei Krampfanfällen oder wenn die Person das Bewusstsein verliert, kann die Zeit bis zum Eintreffen des Rettungswagens darüber entscheiden, ob bleibende Schäden entstehen oder nicht.

Ein Detail, das viele nicht wissen: Beim klassischen Hitzschlag ist das Ausbleiben des Schwitzens bei sehr hoher Temperatur ein spezifisches Warnsignal. Wenn die Haut trocken und heiß ist und die Person verwirrt wirkt, gibt es nichts abzuwarten. Das ist ein Notruf.

Wann man den Notruf ruft

Die Antwort lautet: sobald irgendein Anzeichen von geistiger Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit vorliegt. Nicht wenn man sicher ist. Nicht nachdem man zehn Minuten gewartet hat, ob es besser wird. Sofort.

Drei konkrete Dinge, die den Notruf ohne Zögern rechtfertigen: Die Person antwortet nicht normal auf einfache Fragen. Die Person verliert das Bewusstsein, auch nur kurz. Die Temperatur übersteigt 40°C und sinkt nicht mit sofortigen Kühlmaßnahmen.

Ein häufiger Fehler ist der Versuch, einer verwirrten oder bewusstlosen Person etwas zu trinken zu geben. Wenn sie nicht sicher und bewusst schlucken kann, ist das Aspirationsrisiko real. Bei veränderter Bewusstseinslage keine Flüssigkeit oral verabreichen.

Erste Hilfe bis zum Eintreffen des Rettungswagens

Das Ziel ist, die Körpertemperatur so schnell wie möglich zu senken. Jede Minute, in der die Temperatur über 40°C bleibt, erhöht den Organschaden.

Die Schritte sind: die Person an einen kühlen Ort bringen (Innenraum mit Klimaanlage, wenn vorhanden, sonst Schatten), Kleidung lockern oder ausziehen, Haut mit Tüchern oder Besprühen mit kühlem Wasser benetzen, und Eisbeutel oder Kühltücher an den Stellen mit stärkstem Blutfluss anlegen: Achseln, Hals und Leisten. Wenn die Person bei Bewusstsein ist und sicher schlucken kann, kühles Wasser in kleinen Schlucken anbieten. Wenn sie bewusstlos ist oder nicht gut reagiert, in die stabile Seitenlage bringen und nichts oral verabreichen.

Zu Medikamenten: weder Aspirin noch Ibuprofen. Beim Hitzschlag ist die hohe Temperatur kein Infektionsfieber. Herkömmliche Antipyretika wirken nicht auf den Mechanismus des thermoregulatorischen Versagens und können die Situation verschlimmern.

Dieser Artikel dient der Information. Im Notfall immer den Notruf rufen. Er ersetzt keine medizinische Einschätzung.

Das vollständige Erste-Hilfe-Protokoll bei Hitzschlag des Roten Kreuzes Spanien bietet detailliertere Informationen zu jedem Schritt.

Wer ein höheres Risiko hat

Das Risiko ist nicht gleichmäßig verteilt. Menschen über 65 Jahre haben eine eingeschränkte Thermoregulationsfähigkeit und nehmen das Durstgefühl oft weniger stark wahr, sodass sie in einen schweren Dehydrationszustand geraten können, ohne es zu merken. Säuglinge und Kleinkinder können ihre Symptome nicht klar kommunizieren und sind vollständig darauf angewiesen, dass jand die Anzeichen für sie erkennt.

Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nierenerkrankungen oder Diabetes haben eine beeinträchtigte Reaktion auf Hitzestress. Sportler und Arbeiter im Freien erzeugen durch Muskelarbeit zusätzlich zur Umgebungshitze innere Wärme, was den Prozess beschleunigt. Und es gibt eine Gruppe, die oft vergessen wird: Menschen, die Diuretika, Antihistaminika der ersten Generation oder bestimmte Antipsychotika einnehmen, da diese Medikamente das Schwitzen reduzieren oder den Flüssigkeitsverlust erhöhen. Wenn jemand aus deinem Umfeld zu einer dieser Gruppen gehört und im Sommer Zeit in der Sonne verbringt, lohnt es sich, diese Symptome zu kennen.

Flüssigkeitszufuhr als Vorbeugung, nicht als Heilmittel

Sobald ein Hitzschlag begonnen hat, stoppt orale Flüssigkeitszufuhr ihn nicht mehr. Der Schaden entsteht bereits und erfordert externe Kühlung und medizinische Versorgung. Wo die Flüssigkeitszufuhr eine entscheidende Rolle spielt, ist bei der Vorbeugung: den Körper in einem Zustand zu halten, in dem er ordnungsgemäß thermoregulieren kann, bevor die Situation eskaliert.

Der Mechanismus ist einfach. Schwitzen ist das Kühlsystem des Körpers. Um zu schwitzen, braucht der Körper Wasser. Wenn man dehydriert ist, produziert man weniger Schweiß, die Temperatur steigt schneller an und die Schwelle zum Hitzschlag wird früher erreicht. Wie die Weltgesundheitsorganisation in ihrem Merkblatt zu Hitze und Gesundheit erläutert, ist Dehydration einer der Hauptfaktoren, die die Anfälligkeit für Hitzschlag erhöhen.

Das Problem ist, dass Durst ein spätes Signal ist. Wenn man es spürt, ist man bereits seit einiger Zeit dehydriert. Vor dem Gang in die Hitze zu trinken, nicht erst wenn man dort ankommt, macht den Unterschied zwischen dem Erhalt der Thermoregulationsfähigkeit und dem Beginn der Aktivität oder des Aufenthalts im Freien mit einem bereits bestehenden Defizit.

An intensiv heißen Tagen mit körperlicher Aktivität lautet die allgemeine Empfehlung, während der Belastung zwischen 500 und 700 Milliliter pro Stunde aufzunehmen. Bei Aktivitäten, die länger als eine Stunde dauern und mit intensivem Schwitzen verbunden sind, kann alleinige Wasseraufnahme ohne Salze zu einer leichten Hyponatriämie führen: einem Abfall des Natriumspiegels im Blut, der Müdigkeit, Kopfschmerzen und in schweren Fällen Verwirrtheit verursacht. Das richtige Gleichgewicht schließt etwas Natrium ein, das über die Nahrung, natriumhaltige Getränke oder Rehydratationssalze in längeren Situationen zugeführt werden kann.

Um zu erkennen, ob man genug trinkt, bevor die Hitze zum Problem wird, finden sich weitere Details in unserem Leitfaden zu den Anzeichen, dass man nicht genug Wasser trinkt. Und wer eine Trinkflasche sucht, die den Sommer gut begleitet, findet in den besten Wasserflaschen für den Sommer die Optionen, die der Hitze standhalten.

Vorbereitung ist einfacher als Erholung

Ein Hitzschlag ist in den meisten Fällen ein vermeidbarer Notfall, wenn man informiert ist und Gewohnheiten pflegt, die nicht kompliziert sind. Den Unterschied zwischen Erschöpfung und Notfall erkennen. Wissen, wann man den Notruf ruft, ohne auf Sicherheit zu warten. Wasser trinken, bevor man Durst verspürt, besonders an heißen Tagen oder bei körperlicher Aktivität.

Die Sommerhitze wird nicht milder werden. Hitzewellen werden häufiger und intensiver. Die Vorbereitung muss in dieselbe Richtung gehen.

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Verfasst vom Team von Fluye Bottle