En résumé : Dans la majeure partie de l'Espagne, l'eau du robinet est soumise aux mêmes contrôles légaux que l'eau en bouteille et coûte des centaines de fois moins cher. Il existe deux réelles exceptions où le robinet perd la bataille, et nous les évoquons au lieu de les cacher, car une marque de bouteilles affirmant que l'eau du robinet est toujours parfaite ne serait pas tout à fait honnête.

Eau du robinet ou en bouteille en Espagne : que disent les données

Le débat sur l'eau du robinet ou l'eau en bouteille en Espagne se règle presque toujours par habitude familiale. Il y a des foyers où personne n'a bu l'eau du robinet depuis trente ans et des maisons où acheter de l'eau est considéré comme un gaspillage absurde. Les deux positions sont défendues avec la même conviction et aucune ne repose généralement sur des données. Nous vendons des bouteilles réutilisables, il est donc évident vers quelle option nous avons intérêt à faire pencher l'article. C'est précisément pour cela que nous allons présenter les sources en amont et admettre les deux scénarios où le robinet est perdant, car si nous vous racontions que l'eau du robinet est tout aussi délicieuse dans toute l'Espagne, nous mentirions et vous le sauriez dès que vous voyageriez dans telle ou telle province.

Qualité, là où la discussion est la plus limitée

L'eau de consommation dans l'Union européenne est régie par la Directive (UE) 2020/2184, transposée en Espagne par le Décret royal 3/2023. Cette norme fixe les paramètres à contrôler, leur fréquence et les seuils à ne pas dépasser, des métaux à la microbiologie. Les résultats de ces contrôles ne sont pas secrets, ils sont chargés dans le Système d'information national sur l'eau de consommation du ministère de la Santé, et votre opérateur municipal est tenu de vous informer de la qualité de l'eau qu'il distribue.

Cela signifie que l'eau qui sort de votre robinet subit des contrôles périodiques obligatoires, encadrés par un cadre juridique. L'eau minérale en bouteille est régie par sa propre réglementation et est également sûre. La conclusion raisonnable est qu'en termes de sécurité sanitaire, dans l'immense majorité des municipalités espagnoles, le problème n'est pas celui du risque. C'est une question de goût, de calcaire et d'argent.

Avec une nuance importante qu'il convient de ne pas balayer sous le tapis. Il existe des municipalités avec des incidents ponctuels, des avis temporaires ou des problèmes d'infrastructure locale, et il y a des bâtiments anciens où le problème ne vient pas du réseau mais des canalisations de l'immeuble lui-même. Si vous avez des doutes sur votre cas précis, la réponse se trouve dans le SINAC et auprès de votre opérateur, pas sur le blog d'une marque de bouteilles.

Coût, où la différence est difficile à contester

Ici, la comparaison n'admet guère d'interprétation, car les deux éléments ne se mesurent même pas dans la même unité. L'eau du robinet est facturée au mètre cube, c'est-à-dire pour mille litres. L'eau en bouteille se paie au litre ou à la bouteille. Lorsque vous mettez les deux sur la même unité, la différence se mesure en centaines de fois, pas en pourcentages.

Nous ne vous donnerons pas de chiffre fixe car le prix de l'eau varie énormément entre les communautés autonomes et les municipalités, et parce que les prix des supermarchés changent chaque saison. La donnée officielle du prix moyen de l'eau en Espagne est publiée par l'Institut national de la statistique et votre propre facture est plus précise que n'importe quelle moyenne nationale. Ce que vous pouvez faire en deux minutes, c'est votre propre calcul. Regardez le nombre de litres que vous achetez par semaine, multipliez par le prix de la bouteille, multipliez par cinquante-deux. Le chiffre annuel qui en ressort est souvent assez surprenant, surtout pour les familles.

Ce calcul est aussi celui qui rend une bouteille réutilisable rentable en peu de temps. Nous le détaillons en chiffres dans le coût à l'usage d'une bouteille durable, ce qui est une façon bien plus utile de comparer les prix que de regarder l'étiquette.

Au coût direct, il faut en ajouter un qui n'apparaît sur aucun ticket. Acheter de l'eau, c'est porter des charges depuis le supermarché, consacrer de l'espace de stockage dans une cuisine qui n'en a généralement pas de trop, se rappeler qu'il n'y en a plus et descendre le contenant vide au bac de recyclage. Dans une famille de quatre personnes, cela représente plusieurs packs de bouteilles par semaine déplacés à la main indéfiniment. Ce n'est pas un argument écologique ou économique, c'est simplement une corvée domestique que personne ne comptabilise en comparant les prix.

Sur ce que dit l'étiquette, une clarification est nécessaire, car cela génère beaucoup de confusion. La minéralisation d'une eau en bouteille ne la rend pas meilleure par défaut. Une eau très faiblement minéralisée et une eau riche en calcium ou en magnésium sont adaptées à des profils différents, et pour la majorité de la population en bonne santé, la différence entre l'une et l'autre dans l'ensemble de l'alimentation est minime. Si vous avez une indication médicale spécifique, par exemple une restriction en sodium, là, l'étiquette compte et la recommandation vient de votre médecin, pas d'un comparatif général.

Les deux zones d'ombre que presque personne ne mentionne

C'est ici que cet article se démarque des autres. Il y a deux situations où la recommandation de boire l'eau du robinet est insuffisante et mérite d'être dite clairement.

La première est le goût dans les zones où l'eau est très dure ou soumise à un traitement intense. Dans une bonne partie du Levant, du sud et des îles, l'eau du robinet a une forte teneur en minéraux et un goût que beaucoup trouvent désagréable. Ce n'est pas un problème de sécurité, c'est un problème organoleptique, et dire à quelqu'un que son eau est bonne quand elle ne l'est pas ne convainc personne. Dans ces cas-là, la solution raisonnable est de filtrer, avec une carafe filtrante ou un filtre sur robinet, pas de revenir à la bouteille en plastique.

La seconde est le chlore. Le goût de piscine qui apparaît parfois est la conséquence directe de ce qui maintient l'eau saine tout au long du parcours jusqu'à chez vous. Cela se corrige en grande partie avec quelque chose qui ne coûte rien : laisser l'eau reposer dans une carafe ouverte quelques heures au réfrigérateur. Le chlore résiduel se volatilise et le goût s'améliore nettement. Et comme le froid influence aussi la quantité et le plaisir avec lequel vous buvez, c'est là qu'intervient ce que nous expliquons dans eau froide ou eau à température ambiante.

La part du plastique, avec l'hypothèse en vue

C'est l'argument le plus répété en faveur de la bouteille réutilisable et aussi celui qui est le plus gonflé dans le marketing, alors posons l'hypothèse clairement. Chaque bouteille réutilisable a le potentiel d'éviter plus de 150 bouteilles en plastique par an si elle remplace la consommation d'eau en bouteille. Le mot qui compte est « potentiel », car le résultat dépend entièrement de vos habitudes antérieures. Si vous n'avez jamais acheté d'eau en bouteille, votre bouteille réutilisable n'évite aucun plastique, mais reste un bon achat pour d'autres raisons. Ce calcul suppose une moyenne de trois bouteilles jetables par semaine dans les pays développés, selon les données de l'EPA de 2022, de National Geographic de 2019 et d'Earthday.org de 2023.

Concernant les microplastiques, nous préférons ne pas ajouter de bruit. Ils ont été détectés dans l'eau en bouteille et aussi dans l'eau du réseau ; c'est un domaine de recherche ouvert et les effets concrets sur la santé ne sont pas encore établis. Lorsque nous aurons des conclusions solides, nous les communiquerons. Utiliser un sujet non résolu comme argument de vente est exactement ce que nous critiquons dans comment détecter le greenwashing, et il serait assez malvenu de le faire ici.

Que faire avec tout cela

Si vous vivez dans une zone où l'eau a bon goût, la décision est simple : robinet et bouteille réutilisable. Si l'eau de votre maison a mauvais goût, filtrez plutôt que d'acheter des bouteilles, car cela règle le problème du goût sans faire entrer de plastique chez vous chaque semaine. Si vous êtes absent toute la journée, la question n'est pas le robinet ou la bouteille achetée, c'est d'avoir avec vous une bouteille qui garde l'eau suffisamment fraîche pour que vous continuiez à boire en milieu d'après-midi, moment où la plupart des gens s'arrêtent. Quel matériau tient mieux cela ? Nous le comparons dans acier, aluminium et plastique.

Nous fabriquons des bouteilles en acier inoxydable, et chacune finance environ 5,4 litres par mois d'eau potable dans des communautés où le robinet n'existe pas encore, via des projets de filets capteurs de brouillard. C'est un contraste qui ne nous échappe pas pendant que nous écrivons un article pour savoir si l'eau de votre robinet a un goût de chlore. Les projets, avec photos et dates, sont sur le tableau de bord d'impact, et les bouteilles dans la collection.

Écrit par l'équipe de Fluye Bottle