En résumé : Un footballeur d'élite ne boit pas d'eau quand il a soif. Il suit un protocole qui commence la veille du match et se termine des heures après le coup de sifflet final. Nous vous expliquons comment cela fonctionne, avec des données réelles sur la transpiration dans le football professionnel.

Comment les footballeurs professionnels s'hydratent-ils pendant un match de Coupe du Monde

Vous voyez un joueur boire de l'eau sur le bord du terrain pendant les trente secondes que dure un corner et vous pensez que l'histoire s'arrête là. Ce n'est pas le cas. Au moment où ce joueur porte la bouteille à sa bouche à la 63e minute, il suit déjà depuis des semaines un plan d'hydratation conçu spécifiquement pour lui, basé sur les données de son propre corps. La soif, en réalité, est le signal que ce plan tente d'éviter.

Tout commence avant l'échauffement : mesurer les pertes

Les staffs médicaux des équipes d'élite connaissent, joueur par joueur, leur taux de transpiration dans différentes conditions. La méthode la plus courante pour le mesurer consiste à peser le footballeur avant et après un entraînement dans des conditions similaires à celles du match : la différence de poids, déduction faite de ce qu'il a bu pendant la séance, correspond pratiquement à l'eau perdue par la transpiration. Avec cette donnée personnelle, le staff technique calcule la quantité dont ce joueur spécifique a besoin pour se réhydrater, car le taux de transpiration varie considérablement d'une personne à l'autre, même pour un même effort.

Les études de référence dans le football professionnel donnent une idée de l'ampleur du phénomène. Maughan (2004) a mesuré une perte moyenne de sueur d'environ 2 litres en 90 minutes d'entraînement intense à 24°C avec des joueurs de Premier League anglaise. Shirreffs (2005) a trouvé des chiffres similaires, autour de 2,2 litres, chez des joueurs d'élite s'entraînant à 32°C. La différence de température entre les deux études explique une grande partie de la variation de la transpiration : plus il fait chaud, plus la perte est importante, même pour le même type d'effort.

La veille et le matin du match comptent aussi

La pré-hydratation, celle qui intervient dans les 24 heures précédant le match, est la partie la moins visible du protocole et probablement la plus décisive. Un joueur qui arrive à l'échauffement déjà en déficit hydrique ne peut pas le compenser totalement dans les minutes précédant le coup d'envoi. C'est pourquoi les protocoles d'hydratation sportive, comme ceux résumés par la position officielle de l'American College of Sports Medicine (Sawka MN et al., ACSM Position Stand, 2007), insistent sur le fait que l'apport en liquides doit être planifié des heures à l'avance, et non dans les vestiaires dix minutes avant d'entrer sur le terrain.

Une pratique courante consiste à contrôler la couleur de l'urine comme indicateur rapide d'hydratation : plus elle est claire, mieux le joueur est hydraté. Ce n'est pas une science exacte et cela ne remplace pas une mesure réelle, mais c'est un contrôle simple que n'importe qui, pas seulement un footballeur professionnel, peut appliquer avant une activité exigeante. Les autres signes indiquant que le corps ne reçoit pas assez d'eau sont expliqués dans les signes que vous ne buvez pas assez d'eau.

Pendant le match : pourquoi attendre les pauses fraîcheur ne suffit pas

La FIFA applique des « cooling breaks » lorsque les conditions de chaleur le justifient, avec des protocoles que nous détaillons dans pourquoi la FIFA arrête les matchs pour hydrater les joueurs. Mais ces pauses ne sont pas le seul moment où un joueur d'élite boit. La mi-temps de 15 minutes est la plus grande fenêtre, et beaucoup d'équipes profitent également des arrêts de jeu, des fautes près de la ligne de touche ou des remplacements pour réhydrater les joueurs par petites quantités constantes, plutôt que d'essayer de récupérer en une fois tout ce qui a été perdu.

Lorsque la transpiration est abondante et prolongée, comme cela peut arriver lors d'un match qui va jusqu'aux prolongations, l'eau seule commence à être insuffisante. Le sodium perdu par la sueur doit également être remplacé, car boire uniquement de l'eau en grande quantité sans remplacer les électrolytes peut diluer le sodium dans le sang. C'est pourquoi de nombreuses équipes utilisent des boissons avec électrolytes pendant les matchs longs ou dans des climats très chauds, non par caprice, mais comme partie intégrante du calcul de réhydratation commencé la veille.

Après le coup de sifflet final : la partie que personne ne voit à la télévision

La récupération post-match a sa propre logique, différente de celle de « boire pour étancher sa soif ». La position de l'ACSM recommande de remplacer environ 150 % du liquide perdu pendant l'effort, précisément parce que le corps continue de produire de l'urine dans les heures qui suivent et qu'une compensation exacte un pour un laisse le joueur en déficit. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous voyez les footballeurs continuer à boire dans les vestiaires, dans le bus et à l'hôtel, longtemps après la fin du match.

Un exemple récent de l'importance de ce protocole : le match Argentine-Cap-Vert de la Coupe du Monde 2026, qui a duré 120 minutes sous la chaleur de Miami, a montré en temps réel ce qui se passe lorsque deux équipes épuisent leurs réserves de liquide plus que prévu. Nous le racontons plus en détail dans ce que 120 minutes de chaleur font au corps.

Ce que vous pouvez appliquer sans être footballeur professionnel

Vous n'avez pas besoin d'un staff médical ni d'une balance de précision pour appliquer l'idée centrale de ce protocole : s'hydrater avant l'effort, et pas seulement pendant, et continuer à se réhydrater après, même si la soif a disparu. Si vous faites du sport régulièrement, que vous vous entraînez en salle ou que vous allez simplement courir en été, la logique est la même que celle de n'importe quelle équipe de la Coupe du Monde, à plus petite échelle. Pour comprendre quelle quantité d'eau votre corps nécessite au quotidien, hors match, le guide complet se trouve dans combien d'eau devriez-vous boire par jour.

Avoir de l'eau fraîche sur soi, dans une bouteille que vous utilisez réellement, est la partie la plus simple du protocole, et aussi la plus facile à oublier. Voici la collection Fluye, pour votre prochaine séance d'entraînement ou le prochain match que vous regarderez sous le soleil.

Écrit par l'équipe de Fluye Bottle