Kortom: Wanneer de temperatuur daalt, neemt je dorstgevoel af, terwijl je werkelijke behoefte aan water nagenoeg gelijk blijft. Je lichaam heeft nog steeds hetzelfde nodig, maar geeft minder snel en pas later een seintje. In de herfst, bij de terugkeer naar de kantoorroutine, gaat dat zwakke signaal nog makkelijker verloren tussen alle vergaderingen en e-mails door. De oplossing is geen wilskracht, maar het veranderen van het signaal dat je eraan herinnert om te drinken.

Waarom je in de herfst ongemerkt minder water drinkt (en hoe je de gewoonte vasthoudt)

In juli vergeet niemand om water te drinken. Het is warm, je zweet, je hebt dorst, je drinkt. Je lichaam doet bijna al het werk voor je. In september en oktober gaat die automatische piloot uit, en daar begint het probleem. Het is niet zo dat je besluit om minder te drinken; het signaal dat je waarschuwde verdwijnt precies op het moment dat je routine verandert, je weer naar kantoor gaat en urenlang aan je bureau zit zonder stil te staan bij het glas water dat je jezelf niet hebt ingeschonken.

Niemand doet dit opzettelijk. Niemand besluit op een dag: "Ik ga slechter hydrateren omdat het afgekoeld is." Het gebeurt gewoon, beetje bij beetje, tussen het eerste kopje koffie van de ochtend en de laatste vergadering van de middag. En omdat er in het begin geen dramatische symptomen zijn, merk je het wekenlang makkelijk niet op.

Dorst daalt met de temperatuur, de waterbehoefte nauwelijks

Dorst is geen perfecte interne thermometer. Het wordt vooral geactiveerd wanneer de zoutconcentratie in je bloed stijgt en wanneer je mond droog aanvoelt, en beide dingen gebeuren vaker als je zweet. In de zomer zweet je veel, dus dorst treedt snel en krachtig op. In de herfst zweet je minder, en daarmee neemt de frequentie af waarmee je lichaam dat signaal afgeeft.

Het probleem is dat we het hele jaar door water blijven verliezen via urine, de huid en de ademhaling, en dat basisverlies verandert niet zoveel met de kalender. De EFSA, de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, publiceert referentiewaarden voor de inname van water die gedurende het jaar nagenoeg stabiel blijven, precies omdat het basisverlies van het lichaam niet zozeer afhangt van of je een shirt met korte mouwen of een trui draagt. Wat verandert in de herfst is niet hoeveel water je nodig hebt, maar hoe sterk je lichaam aangeeft dat je het nodig hebt.

Dit verklaart een patroon dat bijna iedereen herkent als hij erover nadenkt. In augustus nam je je fles overal mee naartoe zonder erbij na te denken. In oktober kan een hele ochtend op kantoor voorbijgaan zonder dat je eraan denkt om te drinken, en als je het eindelijk doet, is het omdat je een droge mond of lichte hoofdpijn opmerkt; dat is dan al een laat signaal, geen preventief signaal. Om te weten of je dat punt al hebt bereikt, is het raadzaam om de signalen dat je niet genoeg water drinkt te bekijken, omdat veel daarvan makkelijk verward worden met vermoeidheid door de terugkeer naar werk of simpelweg de verandering van het seizoen.

Er is zelfs een extra effect bij kou dat vaak verrassend is. Wanneer de temperatuur daalt, stuurt het lichaam meer bloed naar de interne organen en dat kan tijdelijk de urineproductie verhogen, een fenomeen dat bekend staat als koude-geïnduceerde diurese. Dat betekent dat het lichaam op de koudste dagen op die manier iets meer water kan verliezen, precies op het moment dat je de minste behoefte hebt om het aan te vullen omdat je dorstgevoel geen waarschuwing geeft. De combinatie is niet dramatisch, maar het werkt wel in de verkeerde richting.

September verandert de routine, en routine was je echte herinnering

Er is een tweede factor die bij de fysiologische factor komt, en die is puur kalendergebonden. In de zomer is de routine losser, zijn er meer pauzes, meer momenten in de buitenlucht, meer natuurlijke gelegenheden om een glas of fles in de buurt te hebben. In september begint het kantoorleven weer, volgen de vergaderingen elkaar op en raakt de dag gevuld met tijdsblokken waarin je lichaam op de achtergrond raakt ten opzichte van het scherm.

Het resultaat is dat de herinnering door warmte die in juli werkte, verdwijnt precies op het moment dat de herinnering door routine ook zwakker wordt. Het is de exacte combinatie die ervoor zorgt dat oktober voor veel mensen de maand is waarin ze ongemerkt het minste water drinken. Als je werkdag rondom een bureau draait, is het de moeite waard om in hydratatie op kantoor en het effect op productiviteit te kijken hoe hydratatie in die specifieke context past, want de gewoonte die op het strand werkt, is niet dezelfde als die acht uur lang zittend werkt.

Bovendien krijg je in de zomer vaak ongemerkt water binnen in de vorm van koude drankjes, ijs, terrasbezoeken en lichte maaltijden met een hoger watergehalte. In de herfst verdwijnen die sociale gelegenheden van de agenda. Diners veranderen, drankjes veranderen, en warme koffie vervangt de limonade zonder dat je daar echt bij stilstaat. Geen van die twee dingen is op zich slecht, maar samen nemen ze verschillende gelegenheden weg die in de zomer moeiteloos voor extra vochtinname zorgden.

Hoeveel water je nodig blijft hebben, zonder afhankelijk te zijn van dorst

Als dorst pas laat komt, heeft het geen zin om het als enige indicator te gebruiken. Het is verstandiger om uit te gaan van een stabiele referentie, zonder afhankelijk te zijn van of je vandaag wel of geen zin hebt om te drinken. In hoeveel water je per dag moet drinken volgens de wetenschap wordt in meer detail uitgelegd hoe je die referentie berekent op basis van je gewicht, je activiteit en je context, en dat getal verandert niet veel tussen juli en november. Wat wel verandert, is hoe goed je eraan zult denken om het te halen zonder dat de hitte je eraan herinnert.

Hoe je de gewoonte vasthoudt als het niet meer warm is

De eenvoudigste manier om dit op te lossen is door niet langer afhankelijk te zijn van een gevoel, maar van een anker. Een anker is een vast moment van de dag waaraan je de gewoonte koppelt, zodat het automatisch wordt in plaats van dat je eraan moet denken.

Enkele ankers die goed werken bij de terugkeer naar de herfstroutine:

• Drink een heel glas water zodra je achter je bureau gaat zitten, voordat je je e-mail opent
• Vul je fles bij elke keer dat je uit een vergadering komt, niet elke keer dat je dorst hebt
• Laat de fles altijd op dezelfde zichtbare plek op tafel staan, nooit in je tas
• Koppel een slok aan elke taakwisseling, in plaats van aan een signaal van je lichaam

Wat deze ankers gemeen hebben, is dat ze niet afhankelijk zijn van temperatuur of dorst. Ze zijn afhankelijk van iets wat je toch al doet, zoals gaan zitten, wisselen van vergadering of opstaan voor koffie. Dat is wat een zomerse gewoonte verandert in een gewoonte voor het hele jaar.

Het juiste voorwerp hebben helpt, niet omdat water anders smaakt in de ene of de andere fles, maar omdat een fles die je graag bij je draagt er een is die je daadwerkelijk van je tafel naar de metro en terug meeneemt. Elke Fluye financiert ongeveer 5,4 liter drinkwater per maand in gemeenschappen waar we mistnetprojecten ondersteunen, en dat blijft waar, of het nu regent, de zon schijnt of het begint af te koelen. Als je een fles wilt die ook in de herfst bij je past, kun je Fluye ontdekken voor jouw routine.

Geschreven door het team van Fluye Bottle