Em resumo: O custo por utilização é o que pagas realmente por cada vez que usas algo, calculado ao longo de toda a sua vida útil. Uma garrafa de plástico de um euro parece mais barata do que uma de aço de quarenta euros. Até calculares que a usas todos os dias durante dez anos. Aqui fazemos esse cálculo, honestamente, com os números que são.

Custo por utilização: o argumento financeiro de comprar uma só garrafa que dura toda a vida

Há uma armadilha mental que cometemos com quase qualquer compra. Comparamos o preço no momento da compra sem ter em conta o tempo. Uma garrafa de água descartável custa menos de um euro. Uma garrafa de água de aço inoxidável de qualidade custa entre trinta e cinquenta euros. Isso é um fator de quarenta ou cinquenta vezes mais cara no momento da compra. A comparação parece óbvia.

Mas essa comparação está mal colocada. Não é a mesma coisa comprar algo uma vez do que comprá-lo todos os dias durante anos. Quando adicionas a dimensão temporal, a equação muda por completo. E quando fazes o cálculo completo, a garrafa cara não só sai mais barata. Sai muito mais barata.

O que é o custo por utilização e porque muda o cálculo

O custo por utilização é um conceito simples. Pegas no preço de algo e divides pelo número de vezes que o vais usar ao longo da sua vida. Uma garrafa de plástico descartável custa um euro e usas-a uma vez. O seu custo por utilização é um euro. Uma garrafa de aço inoxidável custa quarenta euros e usas-a todos os dias durante dez anos. Isso são 3650 utilizações. O seu custo por utilização é pouco mais de um cêntimo.

Isto não é um truque matemático para justificar compras caras. É simplesmente a forma correta de avaliar produtos que usas com regularidade e que têm vidas úteis muito diferentes. Aplicá-lo à garrafa de água é quase um caso de manual, porque é exatamente o tipo de objeto que usas todos os dias durante anos.

O princípio funciona para qualquer coisa que uses com frequência. Uma boa faca de cozinha. Umas sapatilhas de running que aguentam dois anos em vez de umas que duram seis meses. Ou uma garrafa de água. Quando o uso é diário e a vida útil longa, gastar mais no início quase sempre sai melhor a médio prazo.

O que pagas em garrafas de plástico sem te aperceberes

Vamos aos números. Em Espanha, o preço médio de uma garrafa de água de 500 mililitros no supermercado está entre 0,80 e 1,20 euros. Se beberes duas garrafas por dia fora de casa, são entre 1,60 e 2,40 euros diários. Num ano, isso são entre 580 e 875 euros. Só em água engarrafada.

Se fores mais moderado, uma garrafa por dia em dias úteis, cerca de 220 dias por ano, continua a ser entre 175 e 265 euros por ano. Em cinco anos, mais de mil euros em pequenos pagamentos que não doem porque nunca os vês juntos.

Há pessoas que não compram garrafas individuais mas que bebem água da torneira ou de garrafão em casa, e para essas pessoas o argumento financeiro das descartáveis não se aplica da mesma forma. Mas se compras água engarrafada com regularidade quando estás fora, os números são esses. Não estão inflacionados. Estão calculados com preços de supermercado padrão em Espanha.

O cálculo real de uma garrafa de aço que dura

Uma garrafa de água de aço inoxidável de qualidade, com boa parede dupla a vácuo, custa entre trinta e cinquenta euros. Com os cuidados adequados, uma cantimplora ou garrafa térmica desse tipo dura facilmente entre cinco e dez anos. Muitas marcas oferecem garantia vitalícia porque sabem que o material aguenta. Sobre como mantê-la em bom estado tens um guia em como limpar a tua garrafa de aço inoxidável.

Imaginemos dez anos de uso. Quarenta euros divididos por 3650 dias são 0,011 euros por utilização. Menos de dois cêntimos. Se a usares duas vezes por dia, continua a ser menos de um cêntimo por utilização.

Face aos 175 euros anuais mínimos de garrafas de plástico em dias úteis, a garrafa de aço paga-se sozinha em menos de três meses. A partir do quarto mês, tudo o que não gastas em plástico é dinheiro que não gastaste.

O argumento financeiro não podia ser mais claro. E ainda assim as pessoas continuam a comprar garrafas de plástico. Porque o primeiro pagamento de quarenta euros dói mais do que os noventa cêntimos diários que não se notam. Isso é psicologia, não matemática.

O que não aparece no preço de uma garrafa que dura

Os números anteriores já são argumento suficiente. Mas há coisas que não entram em nenhum cálculo e que também importam.

A primeira é a qualidade da água que bebes. Uma boa garrafa térmica de aço inoxidável mantém a água fria durante horas. A água fria apetece mais do que a água morna, e quando a água apetece, bebes mais. Beber mais água é uma das mudanças de hábito com mais impacto em como te sentes no dia a dia, algo que víamos com mais detalhe quando analisámos os materiais das garrafas de água e como afetam o sabor.

A segunda é a comodidade. Uma garrafa que levas contigo todos os dias tem de ser algo que queiras levar, não algo a que te resignes a levar. O design importa. O peso importa. A facilidade de uso importa. Uma garrafa de qualidade que gostas de usar torna-se parte da rotina de forma natural, e isso faz com que efetivamente a uses. As cinco garrafas de plástico esquecidas no armário que não usas não contam no cálculo financeiro porque as compraste e não estão a gerar qualquer retorno.

A terceira é o impacto ambiental, que neste artigo não é o argumento principal mas que também não faz sentido ignorar. Cada garrafa de plástico que produces e descartas tem um custo que não aparece nos 0,80 euros do supermercado. Apenas 9% do plástico produzido globalmente é reciclado. O resto vai para aterro, incineração ou para o ambiente. Isso tem um custo, ainda que seja um custo pago pela sociedade em vez de quem compra a garrafa.

Quando faz sentido gastar mais numa só compra

Nem sempre. Há produtos em que o custo por utilização não justifica pagar mais. Se usas algo raramente, a durabilidade não importa tanto. Se as diferenças de qualidade entre opções baratas e caras são menores, também não.

Mas os objetos de uso diário são exatamente o contexto em que esta lógica funciona melhor. A garrafa de água é o caso ideal porque a combinas com a maior frequência possível (todos os dias, várias vezes) e as diferenças de qualidade entre opções baratas e boas são muito significativas em termos de isolamento, durabilidade e experiência de uso.

Há uma frase que resume bem esta filosofia e que se aplica à garrafa e a muitas outras coisas. Comprar barato duas vezes custa mais do que comprar bem uma vez. Não é um conselho de consumismo. É o contrário. É a lógica de comprar menos coisas mas melhores, e ficares com elas durante anos em vez de as estares a substituir.

Essa é a filosofia da Fluye. Não vendemos mais garrafas. Vendemos uma garrafa que não vais precisar de substituir. Se quiseres ver o que temos, aqui está a coleção completa. Com os preços, as especificações e a garantia à vista. Sem letra pequena.

Escrito pela equipa da Fluye Bottle