En resum: El cop de calor no és una insolació forta. És una emergència mèdica. Temperatura corporal superior a 40°C, confusió i absència de suor en són els senyals. Si els veus, truca al 112. La hidratació prèvia és la millor manera de no arribar a aquest punt.
Cop de calor: símptomes, quan és urgent i com prevenir-lo amb hidratació
L'estiu del 2022 va ser el més letal de la història recent a Europa. Segons un estudi publicat a The Lancet Regional Health, aquell estiu va causar més de 61.000 morts atribuïbles a la calor a tot el continent. A Espanya, més de 4.600. La majoria d'aquestes morts no van ser inevitables. Van ser el resultat de no reconèixer a temps el que estava passant.
El cop de calor té símptomes clars. Té un protocol d'actuació concret. I té factors de risc coneguts. Aquest article va sobre això: què és, com es reconeix, quan trucar al 112 i quin paper té la hidratació a l'hora de prevenir-lo.
Esgotament per calor i cop de calor no són el mateix
Aquesta distinció importa perquè determinen què fer a continuació.
L'esgotament per calor n'és el precursor. La temperatura corporal puja entre 37 i 40°C. El cos encara intenta regular-se: sua amb intensitat, la pell és humida i freda, la persona se sent feble, marejada, amb nàusees. Pot haver-hi mal de cap i rampes musculars. En aquest estat, la situació és manejable si actues: portar la persona a un lloc fresc, donar-li aigua a petits glops, afluixar la roba. La majoria de persones es recuperen sense intervenció mèdica urgent.
El cop de calor és una altra cosa. La temperatura supera els 40°C i el mecanisme de termoregulació del cos ha fallat. N'hi ha dos tipus. En el cop de calor clàssic, que afecta sobretot persones grans o amb malalties cròniques durant onades de calor prolongades, la pell és calenta i seca perquè el cos ja no sua. En el cop de calor per esforç, que ocorre en esportistes i treballadors físics, pot continuar havent-hi sudoració. En tots dos casos, el que no falla és la confusió mental. Si la persona està desorientada, parla de manera incoherent o no respon amb normalitat, ja no estàs davant un esgotament. Estàs davant una emergència.
Símptomes del cop de calor que no hauries d'ignorar
Els signes que defineixen el cop de calor són la temperatura corporal per sobre de 40°C, l'alteració del nivell de consciència (confusió, desorientació, respostes incoherents o agitació), la pell calenta i enrogida (seca en el tipus clàssic, humida en el d'esforç), el pols ràpid i fort, i les nàusees o vòmits.
En casos més greus apareixen la pèrdua de consciència i les convulsions. Quan hi ha convulsions o la persona perd el coneixement, el temps fins a l'arribada de l'ambulància pot determinar si hi ha seqüeles permanents o no.
Un detall que la gent no sempre sap: en el cop de calor clàssic, l'absència de suor amb temperatura molt alta és un senyal d'alarma específica. Si la pell és seca i calenta i la persona està confusa, no hi ha res a esperar. És una trucada al 112.
Quan trucar al 112
La resposta és: quan hi hagi qualsevol signe de confusió mental o pèrdua de consciència. No quan estiguis segur. No quan hagis esperat deu minuts a veure si millora. Immediatament.
Tres coses concretes que justifiquen la trucada al 112 sense dubtar. La persona no respon amb normalitat a preguntes simples. La persona perd el coneixement encara que sigui breument. La temperatura supera els 40°C i no baixa amb les mesures de refredament immediat.
Un error habitual és intentar donar de beure a algú que està confús o inconscient. Si no pot empassar de manera segura i conscient, el risc d'aspiració és real. No donar líquids orals si hi ha alteració del nivell de consciència.
Primers auxilis mentre arriba l'ambulància
L'objectiu és baixar la temperatura corporal com més aviat millor. Cada minut que la temperatura es manté per sobre de 40°C augmenta el dany als òrgans.
Els passos són moure la persona a un lloc fresc (interior amb aire condicionat si n'hi ha, ombra si no), afluixar o treure la roba, aplicar aigua freda sobre la pell amb draps o ruixant, i col·locar bosses de gel o compreses fredes a les zones de més flux sanguini: aixelles, coll i engonals. Si la persona està conscient i pot empassar amb seguretat, oferir aigua freda a petits glops. Si està inconscient o no respon bé, col·locar-la en posició lateral de seguretat i no intentar donar-li res per via oral.
Sobre els medicaments: ni aspirina ni ibuprofèn. En el cop de calor, la temperatura alta no és febre infecciosa. Els antipirètics convencionals no actuen sobre el mecanisme de fallada termoreguladora i poden complicar la situació.
Aquest article és informatiu. Davant d'una emergència, truca sempre al 112. No substitueix el criteri mèdic.
Pots consultar el protocol complet de primers auxilis davant un cop de calor de la Creu Roja Espanyola per ampliar el detall de cada pas.
Qui té més risc
El risc no es distribueix de manera uniforme. Les persones majors de 65 anys tenen una capacitat de termoregulació reduïda i solen percebre menys la set, fet que fa que arribin a estats de deshidratació severa sense notar-ho. Els nadons i nens petits no poden comunicar els seus símptomes amb claredat i depenen completament que algú detecti els senyals per ells.
Les persones amb malalties cardiovasculars, renals o diabetis tenen compromesa la seva resposta a l'estrès per calor. Els esportistes i treballadors a l'aire lliure generen calor interna per l'esforç muscular a més de la calor ambiental, cosa que accelera el procés. I hi ha un grup que sovint s'oblida: les persones que prenen diürètics, antihistamínics de primera generació o certs antipsicòtics, perquè aquests fàrmacs redueixen la sudoració o augmenten la pèrdua de líquids. Si algú del teu entorn està en algun d'aquests grups i passa temps al sol a l'estiu, val la pena que conegui aquests símptomes.
La hidratació com a prevenció, no com a cura
Una vegada que el cop de calor ha començat, la hidratació oral no l'atura. El dany ja està ocorrent i requereix refredament extern i atenció mèdica. On la hidratació sí que té un paper decisiu és en la prevenció: mantenir el cos en condicions de termoregular correctament abans que la situació es desbordi.
El mecanisme és simple. La sudoració és el sistema de refrigeració del cos. Per suar, el cos necessita aigua. Si estàs deshidratat, produeixes menys suor, la temperatura puja més ràpid i el llindar del cop de calor s'assoleix abans. Com explica l'Organització Mundial de la Salut en la seva fitxa sobre calor i salut, la deshidratació és un dels principals factors que augmenten la vulnerabilitat al cop de calor.
El problema és que la set és un senyal tardà. Quan la sents, ja fa una estona que estàs deshidratat. Beure abans de sortir a la calor, no només quan hi arribis, és la diferència entre mantenir la capacitat de termoregulació o arribar a l'exercici o a l'exterior ja amb dèficit.
En dies de calor intensa amb activitat física, la recomanació general és ingerir entre 500 i 700 mil·lilitres per hora durant l'esforç. En activitats que duren més d'una hora amb sudoració intensa, només reposar aigua sense sals pot portar a una hiponatrèmia lleu: una caiguda del sodi en sang que produeix fatiga, mal de cap i, en casos greus, confusió. L'equilibri correcte inclou una mica de sodi, que pot venir del menjar, de begudes amb electròlits o de sals de rehidratació en situacions prolongades.
Per reconèixer si estàs bevent prou abans que la calor sigui un problema, tens més detalls a la nostra guia sobre senyals que no estàs bevent prou aigua. I si busques una ampolla que acompanyi bé l'estiu, a les millors ampolles d'aigua per a l'estiu tens les opcions que aguanten la calor com cal.
La preparació és més fàcil que la recuperació
El cop de calor és una emergència que es pot prevenir en la majoria dels casos amb informació i amb hàbits que no són complicats. Reconèixer la diferència entre esgotament i emergència. Saber quan trucar al 112 sense esperar a estar-ne segur. Beure aigua abans de sentir set, especialment en dies de calor o amb activitat física.
La calor d'estiu no serà més suau. Les onades de calor són més freqüents i intenses. La preparació ha d'anar en la mateixa direcció.
Si vols començar pel més concret, una ampolla d'aigua que mantingui el fred real durant les hores de més calor és part d'aquesta preparació. Tens el que tenim a la col·lecció completa de Fluye.
Escrit per l'equip de Fluye Bottle